鋼琴的推廣者是巴爾托洛奧.克里斯托福里，他是意大利佛羅倫薩美第奇家族的一位樂器制作師。1709年，他以撥弦古鋼琴為原形，制作出一架被稱為具有"強弱音變化的古鋼琴"他在鋼琴上采用了以弦槌擊弦發(fā)音的機械裝置，代替了過去撥弦古鋼琴用動物羽管波動琴弦發(fā)音的機械裝置。從而使琴聲更富有表現(xiàn)力，音響層次更豐富，并能手指觸鍵來直接控制聲音的變化。在克里斯托福里的一架鋼琴出現(xiàn)后的一里，撥弦古鋼琴仍為人們所應用，但更多地是為演奏特定作品而使用。故以弦槌代替撥弦發(fā)音就成為當時鍵盤樂器的主要特色，亦是鋼琴的標志與象征。
1709年后，克里斯托福里又進一步改革了原來擊弦機的結構，他在這部機械中安裝了一種與現(xiàn)代擊弦機的復震杠桿系統(tǒng)近乎完全一致的起動杠桿，使擊弦速度比原來加快了10倍，而且可以快速連續(xù)彈奏;音域也增加為4組;可以說這就是現(xiàn)代鋼琴的雛形。他的這一發(fā)明為以后的鋼琴制作師們打開了通往成功之路的大門。但遺憾的是，克里斯托福里的發(fā)明并沒有得到他的意大利同行們及當時演奏家們的注意，卻在異鄉(xiāng)得到了繼承和發(fā)展。
鋼琴在18世紀的歐洲有著相當顯赫的位置，在鋼琴的制造也從兩百多年前就已開始。
1886年，上海謀得利工廠正處于開辦初期，急需一批技術較高的木工與油漆工，一個偶然的機會，在外輪上干木工的寧波巧匠被英商發(fā)現(xiàn)，他就是被鋼琴行業(yè)稱為"祖師爺"的毛文正。
1890年，從寧波來的工人逐漸增多，產(chǎn)量大增。在英商謀得利偷學到技術的華工紛紛自立門戶，上海出現(xiàn)了一批民族鋼琴作坊(不過初期的業(yè)務以鋼琴修理為主)。
至20年代末，上海的制琴廠商有20家，其中風琴廠13家，鋼琴廠7家(包括修理)。的現(xiàn)代鋼琴制造業(yè)始自建立之后的1950年。當時的北京新鋼琴廠(北京鋼琴廠的前身)于1950年10月制造了完全由自己生產(chǎn)的一臺國產(chǎn)立式鋼琴。
